注目の作家、寺地はるなさん作『雫』はジュエリーに関わる人に薦めたい1冊。

いつまでも暑い日が続き、なかなか実感がわかなくなってきた秋。でも高くなった空や百舌の鳴く声に、やはり秋が感じられます。秋といえば、食欲、スポーツ、ファッション、そして読書。今回は、寺地はるなさんの『雫』という小説を取り上げたいと思います。

寺地はるなさんは、『川のほとりに立つ者は』で2023年本屋大賞の9位にランクインした今注目の作家。『雫』は、2024年8月30日にNetGalleyに作品を登録したところ、8月掲載作品ランキング（集計期間：2024/7/1～2024/8/31）でリクエストランキング1位を獲得。2024年11月6日満を持して発刊となりました。

物語は、中学時代からの友人4人が織りなす30年間の青春物語。主人公の永瀬珠はジュエリーデザイナーとして、高峰能見の経営するリフォームジュエリー会社「ジュエリータカミネ」で働いています。同じビルには地金加工の「コマ工房」で職人をしている木下しずく、「かに印刷」で働く森侑がいて、4人は中学の同級生でした。2025年4月ビルの取り壊しに伴い「ジュエリータカミネ」が廃業することになり、4人は別々の道を歩むことになります。

物語は2025年4月から始まり、中学時代の過去へと徐々にさかのぼっていくという展開。なによりジュエリーがテーマになっているから、どんな話なのかとても興味が沸きました。原作者の寺地さんは、「時間をさかのぼれるなら、誰かからもらった大切なものを次の世代へ渡す」という視点から、主人公の職場としてリフォームジュエリー会社を選んだそうです。

物語の中で、永瀬珠がリフォームの依頼を受けたジュエリーデザインを起こし、それを木下しずくが形にするのですが、ジュエリー製作の現場やジュエリーの技法が素人にもわかりやすく説明されています。リフォームを依頼しに来る人たちのエピソードも織り交ぜられ、依頼者のそこに至るまでの葛藤なども丁寧に掘り下げられ、じんと来るものがありました。

登場人物が筆者の身近にいたり、過去にいたような人たちなので、読んでいて親近感が沸いてきました。特に工房で働く木下しずくという女性は、まさに昔ながらの工房の職人さんという感じ。多様性のある展開も、自然にすとんと入ってきました。

『雫』というタイトルは、木下しずく、雨のしずく、ジュエリーのティアドロップ、そして登場人物4人が中学の卒業制作のレリーフに選んだモチーフが「永遠」を意味しているのだとか。もともとしずく型（ティアドロップ）ってロマンチックなイメージがありますが、そんな意味があったなんて。ティアドロップのジュエリーが、欲しくなりました。

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