エメラルドは、六角柱状の淡い緑色の宝石。傷が少なく、表層に濃いグリーンが見えるものを

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エコのイメージとリンクする「緑色の宝石」エメラルドは、5月生まれの人だけに限らず、世界中で人気が高まっています。デザインによって豪華にも爽やかにもなり、最近はデイリーに身につけられるタイプも増えています。

エメラルドは六角柱状の「エメラルドカット」と呼ばれるシェイプがよく知られますが、もちろんそればかりでなく、オーバルやラウンド、頭を丸くしたカボションなどもあります。エメラルドカットがジュエリーに多用されるのは、そのカットがこの宝石特有の濃いグリーンを強調し、最も美しく見せるカットだからです。エメラルドのグリーンは表層部分にあり、内部には色がほとんどありません。

エメラルドは元々インクルージョン（内包物、傷）が多い宝石のため、昔からオイル処理や樹脂含浸といったエンハンスメント（人工処理）が施され、欠点を目立たなくしています。しかし、その処理も程度の問題があり、キズが少なく軽度な処理であれば、それは許容範囲ですが、キズや割れ目が大きい低品質な石に重度な処理を施したものは、経年変化しキズなどが目立ってきます。宝石研究機関GIAでは、クラリティ・エンハンスメントをminor（軽度）、moderate（中程度）、signifacant（重度）と記述しています。エメラルドを買う上で知っておきたいのは、まず肉眼でキズが見えないエメラルドはほとんどないということ。もしそういうものに出会い、値段があまりにも安かったら、過度な処理石か、人工か、疑ってみるべきでしょう。

エメラルドは、硬度が7で、ベリリウム、アルミニウム、ケイ酸塩鉱物で、鉱物学ではベリルに属します。ベリルは無色ですが、クロムやパナジウムが加わると、グリーンになります。

エメラルドは南極以外の大陸で産出され、国ではコロンビア、ザンビア、ブラジル、ジンバブエが有名です。昨今、トレサービリティを明確にする動きよって、商品にコロンビア産には、チボール鉱山、ムゾー鉱山、コスケス鉱山などと鉱山名を記す傾向もあります。

エメラルドの魅力は、やはりあのグリーンです。色相が黄や青にぶれず、純粋な緑が高品質といわれます。そして色が均質で、透明度のあるものがおすすめです。コロンビア産は、青みが少ない純粋なグリーンが多いといわれます。ザンビア産は青みを帯びたグリーンが特徴で、ブラジル産はやや黒みのあるグリーン、ジンバブエ産は黄緑に近い明るいグリーンが産出します。

トップ画像：ザンビア産エメラルドリング。
K18YG・エメラルド(19ct)・ダイヤモンド。(ピキョッティ/Picchiotti)

さらに読みたい方に

古代ギリシャ語で「緑色の宝石」と名付けられた宝石。自然志向の波に乗って、その魅力が再認識されている

参考：『価値がわかる宝石図鑑』（ナツメ社）、CGL、GIA

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