株式会社アジョイア・ジャパン代表取締役 清水美帆さんに聞く

Written by WATANABE Ikuko

English follows Japanese

異業種からジュエリーに参入する経営者の強みは、先入観がないためジュエリーの枠に留まらず、斬新なアイデアを投入できるところ。

株式会社アジョイア・ジャパン（東京都港区）代表取締役 清水美帆さんは、約15年間M&A業界で中小企業の事業承継の実務を行っていましたが、アメリカでラボグロウンダイヤモンドとの出会いを機にジュエリーに軸足を移します。近年日本でもM&Aが盛んになっていますが、清水氏がM&Aの会社を立ち上げた頃は、国内では敵対的買収のイメージが強く、ネガティブに受け止められる傾向にありました。しかし本来M&Aが目指すのは優良企業の廃業を回避させ、雇用を守るなど、社会的意義のある仕事です。そのポジティブな面を日本の人に知って欲しかったといいます。ラボグロンダイヤモンドブランドの事業でも、天然のダイヤモンドを否定するのでなく、研究所で誕生するダイヤモンドという新しい選択肢があることを知ってもらいたい、テクノロジーによって地球が直面する課題の解決策を模索し、新しい価値を加えたいという考えがありました。

アメリカではZ世代を中心にラボグロンダイヤモンドが人気に

2020年が「ラボグロウンダイヤモンド元年」と言われてから4年目。アメリカではZ世代を中心に市民権を得ていますが、日本ではどうなのでしょうか。アジョイアの製品は中心価格が10万円台〜30万円台。天然のダイヤモンドとも競合し、決して安価とは言えません。

アジョイアの特徴を教えてください。

ー「時を超えて愛されるものづくり」を目指しています。シンプルだけどラグジュアリー、普遍的で飽きのこないデザインを創造するように意識しています。

他社のラボグロウンダイヤモンドとの差別化は？

―クオリティに徹底的にこだわっています。カラーはF以上、クラリティはVS1以上、カットはエクセレント以上。1カラットアップもストックしています。次世代に継承していただきたいという思いから、大きめの石をアメリカやインドの工場から直接調達しています。地金はプラチナと18金です。

客層や売れ筋について教えてください。

―流行に敏感な人ほどラボグロンダイヤモンドの知識があり、肯定的です。業界の人のほうが否定的な感じがします。客層の中心はファッション感度が高い、30〜40代の都市型の男女です。10万円台のハギーピアス、20万円台のスターピアスは売れ筋です。2ct〜26万円〜のテニスブレスレットは男女共に人気があります。ダイヤモンドは、「4C」の格付けがあるという分かりやすさから、オンラインショップでも売れます。

今後の展望を教えてください。

―「エシカルファインジュエリー」というポジションで、一つのものを永く大切に愛用することもサステナブルであるというメッセージを届けたいです。M&Aの経験を活かし、ラボグロンダイヤモンドの素晴らしさを啓蒙しながら、自然環境や人権を守ることはもちろん、日本の優れた宝飾技術を継承すること、地域社会への雇用貢献の大切さも伝えていきたいと思っています。

アメリカ ムアパーク大学卒業、オーストラリア ボンド大学大学院経営学修士課程（MBA）修了。マーケティング会社、日系大手専門商社を経て、M&Aコンサルティング会社を創業。2010〜2014年(財）日本M&Aアドバイザー協会代表理事に就任。2022年AGIOIA®️の販売を開始。

取材協力：https://agioia.com

＊当記事は『時宝光学新聞』2024年5月1日号を再編したものです。
＊トップ画像：Light テニスブレスレット 2ct  ￥260,000〜

The strength of an entrepreneur who comes to the jewelry industry from another industry is that he or she has no preconceived ideas and can bring new ideas beyond the boundaries of the jewelry industry.

Miho Shimizu, Representative Director of Adjoia Japan, Inc. had been practicing business succession of small and medium-sized companies in the M&A industry for about 15 years but shifted her focus to jewelry when she learned about lab-grown diamonds in the United States. In recent years, M&A has become popular in Japan, but when Shimizu started her M&A company, it was strongly associated with hostile takeovers in Japan and tended to be perceived negatively. However, M&A aims to prevent the closure of blue-chip companies and protect jobs. Therefore it is of great social importance. She wanted people in Japan to know about this positive aspect. Even with the lab-grown diamond business, she wanted people to know that there was a new option for diamonds created in laboratories, rather than denying natural diamonds. Her focus was to create new value by seeking solutions to the earth’s problems through technology.

It’s been four years since 2020 was dubbed “the first year of lab-grown diamonds. In the U.S., they are becoming increasingly popular, especially among Generation Z. But what about Japan? The central price of Ajoia’s products is in the range of 100,000-300,000 yen. They compete with natural diamonds and are not cheap.

Please tell us what makes AJOIA unique.

Our goal is to create products that will be loved over time. We are conscious of creating designs that are simple but luxurious, universal, and never boring.

What sets you apart from other companies’ lab-grown diamonds?

-We have a total commitment to quality. We carry diamonds with a color of F or better, a clarity of VS1 or better, an excellent cut or more, and diamonds are up to 1 carat. We source larger stones directly from factories in the USA and India, hoping they will be passed on to the next generation. The base metals are platinum and 18k gold.

Who are your customers and what are your sales trends?

-The more fashion-conscious people are more knowledgeable and positive about lab-grown diamonds. People in the industry are more negative. The customer base is mainly fashion-conscious, urban men and women in their 30s and 40s. 100,000 yen Heu earrings and 200,000 yen star earrings are hot sellers; tennis bracelets from 2ct to 260,000 yen are popular with both men and women. Diamonds sell well in online stores because it is easy to understand that they have a “4C” rating.

What is your vision for the future?

-With the position of “Ethical Fine Jewelry,” I would like to convey the message that it is sustainable to cherish and use a single piece of jewelry for a long time. I would also like to tell people the importance of passing on Japan’s excellent jewelry technology and contributing to employment in local communities.

Miho Shimizu
Graduate with a Master of Business Administration (MBA) from Moorpark College in the USA and Bond University in Australia. After working for a marketing company and a major Japanese trading company, she founded an M&A consulting firm, from 2010-2014. President of Japan Association of M&A Advisors. In 2022, launched AGIOIA ®️.

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