BJI ブログ No.198

最近、よく聞かれるようになったアメリカや中国、ロシアによる宇宙開発のニュース。日本でも2023年3月にH3ロケットが打ち上げられ、残念な結果となってしまいましたが、宇宙への関心は高くなっていますね。

ところで宝石の中にも宇宙から由来しているものがあることはご存知でしょうか。それは、パラサイトペリドット。「パラサイト隕石」と呼ばれる隕石に含まれているペリドットの結晶です。

パラサイト隕石とは、これまで発見された隕石の中でもたったの約1％というレアな石鉄隕石。鉄-ニッケル基質の中に、半透明のかんらん石などの珪酸塩鉱物が散らばっています。そのかんらん石という鉱物の結晶が、ペリドットです。

いろいろな彗星が空を飛び交う中で、地球に隕石が落下することもありますが、パラサイト隕石はその希少性からとても高価なものとなっています。

ところで、通常ペリドットといえば、透明感のあるオリーブグリーンが魅力。日本では、８月の誕生石として知られていますね。

かんらん石は、地球内部のマントルにもたくさん含まれていて、地表にも露出している場所もあります。たとえば、ハワイ島のグリーンサンドビーチというペリドットを含んだ緑色の砂浜もそう。

最近の調査で、ペリドットの古いものの中には、46億年前の太陽系ができたときにさかのぼることがわかってきました。さらに、他の星や惑星，彗星が作られている場所を観測してみると、そこにはペリドットが含まれているものがいくつも見つかったということです。

まだはっきりとは断言はできませんが、地球で採掘されているペリドットも元は地球に落ちてきた隕石に含まれていたもので、地球以外の場所で誕生したものである可能性が高いと言われています。

当ブログNo.182でも火星でオパールが発見されたことを取り上げましたが、宇宙には他にもさまざまな石が潜んでいるのかも。地球だけではなく宇宙へと広がる宝石誕生の謎、なんだか考えただけで楽しくなりますね。

トップ画像出典：書籍『誕生石＆カラーストーンジュエリー』掲載、ペリドットリング（ヨシヨシ）

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